Designers transformam resíduos industriais em utensílios cerâmicos

Reprodução dezeen | Imagens: Divulgação

Quatro designers do Royal College of Art de Londres reciclaram o resíduo de lama vermelha tóxica da produção de alumínio para fazer uma série de xícaras, tigelas e bules em tons de terracota.

O projeto visa encontrar o valor em “resíduos”, reciclando o subproduto industrial em uma alternativa sustentável às matérias-primas. Guillermo Whittembury, Joris Olde-Rikkert, Kevin Rouff e Luis Paco Bockelmann começaram a estudar o potencial dos recursos secundários, em uma tentativa de realinhar nossa percepção de resíduos.

O projeto, chamado From Wasteland to Living Room, viu os designers transformarem a lama em diferentes peças de louça de cerâmica funcionais, como copos, tigelas, pratos, vasos e bules.

A lama vermelha, também conhecida como rejeito de bauxita, é um subproduto da refinação de minério de bauxita em alumina para produzir alumínio. O material consiste principalmente de óxido de ferro, o que lhe confere uma cor vibrante e enferrujada. Para cada tonelada de alumina produzida, o processo pode deixar até duas toneladas de lama vermelha, que é altamente alcalina e difícil de neutralizar. “Mais de 150 milhões de toneladas de lama vermelha são produzidas a cada ano, o suficiente para empilhar barris industriais seis vezes na Lua”, explicaram os designers.

O grupo queria encontrar um melhor uso para este subproduto tóxico, ao mesmo tempo em que conscientizava as pessoas sobre o impacto de materiais que são considerados como garantidos, como o alumínio. Eles escolheram transformar a lama vermelha em cerâmica para destacar o contraste entre os dois processos. Embora a produção de cerâmica esteja associada ao “calor, fragilidade e finesse”, a criação do alumínio é um processo industrial “bruto” e “gigantesco”, explicaram eles.

“Ter uma xícara de chá do lixo industrial pode parecer estranho para alguns”, disse Olde-Rikkert. “Mas precisamos reavaliar o estigma em torno do termo ‘desperdício’”.

“Queremos trazer o material para suas mãos – para trazê-lo dos bastidores de terrenos baldios para sua sala de estar”, acrescentou.

Os designers trabalharam em estreita colaboração com os cientistas de materiais e ceramistas para explorar o potencial do material tanto como material de construção de cerâmica quanto de geopolímero. Depois de abastecer a lama vermelha de uma refinaria de alumina no sul da França, o grupo realizou centenas de testes para desenvolver seus próprios corpos de argila, deslizamentos, esmaltes e concretos.

Eles usaram um processo padronizado de fundição por deslizamento para formar a cerâmica, o que foi possível graças a um tamanho de partícula fina. A lama vermelha também foi usada para fazer os esmaltes, o que produziu resultados “surpreendentes” a cada vez, devido à abundância de óxidos metálicos em sua composição. “O mais surpreendente, talvez, foi a variedade de cores do corpo ao queimar, variando de um vermelho macio de terracota a roxo e, eventualmente, preto”, disseram os designers.